Uma mulher norte-coreana que escapou do país opressivo graças à ajuda de um pastor coreano-americano contou sobre os horrores que ela suportou como uma menina jovem, incluindo comer ratos para permanecer-se viva e assistir seus irmãos menores morrer de fome.
Grace Jo, agora com 25 anos, compartilhou com a AFP sobre como, vivia na província do Nordeste de Hamgyong, sua família estava tentando sobreviver com frutas silvestres, grilos e cascas de árvores.
Seu pai havia sido preso e espancado pelas autoridades por cruzar a fronteira para comprar um saco de arroz, e ele morreu no trem sendo levando para a prisão. Sua avó e dois irmãos mais novos morreram de fome, e sua irmã mais velha foi procurar comida e nunca mais voltou.
“Em pouco tempo, quase todos os membros da minha família morreram ou desapareceram”, ela lembrou.
Uma vez, ela disse, ela e seu irmão pequeno não tinham nada para comer por 10 dias: “Um dia, minha avó encontrou seis camundongos recém-nascidos sob algumas pedras”, disse ela. “Com minha mãe, elas ferveram esses seis ratos pequenos em um pote de pedra.”
Ela tinha cinco anos e meio de idade, disse ela, acrescentando que seu cabelo negro havia ficado amarelo de desnutrição.
– É muito duro – disse Jo. “Não tínhamos comida, não tínhamos dinheiro e não havia como ganhar dinheiro”.
Crescendo no país isolado, Jo foi ensinada que “os americanos são o maior inimigo” e “devemos matá-los ou informar aos funcionários se os vemos“. Já os cristãos, segundo ela, eram os mais perigosos.
“Muitos adultos me contaram sobre o que o regime norte-coreano ensina“, disse Jo . “Lá, eles ensinam que os cristãos são as primeiras pessoas a evitar … Todas as palavras negativas que ouvimos quando éramos pequenos.”
Quando Jo tinha sete anos, ela, junto com sua mãe e irmã, Jinhye, tentou fugir da Coréia do Norte.
“Caminhamos três noites e quatro dias“, disse ela, “caminhamos por estradas não pavimentadas e atravessamos muitas montanhas até chegar ao rio Tumen”, que separa a Coréia do Norte da China.
No entanto, enquanto eles finalmente chegaram à China, eles foram forçados a ir para a clandestinidade por medo de serem enviados de volta para a Coréia do Norte. Eventualmente, eles foram pegos e encarcerados, e enviado de volta para casa.
Os três membros restantes da família conseguiram fugir novamente após a mãe de Jo subornar um guarda de fronteira, mas mais uma vez eles foram pegos e retornados.
Em 2006, Jo finalmente fez sua última tentativa de escapar. Graças a um pastor americano-coreano que pagou a membros da Bowibu, a onipotente polícia secreta da Coréia do Norte, US $ 10.000 para garantir a liberdade das três mulheres, ela teve sucesso.
Depois de receber o estatuto de refugiado da ONU, elas se mudaram para os Estados Unidos em 2008. Em 2013, Jo tornou-se cidadã americana e hoje ajuda a dirigir a organização norte-coreana de defesa dos direitos humanos NKinUSA ao lado de sua irmã.
“Como um norte-coreano-americano, eu devero dizer: este é um país maravilhoso, eu não posso deixar. É um país totalmente diferente do meu país. Espero que meu país pode se tornar como este país um dia também”, disse ela.
A jovem também tem uma mensagem ao Presidente Donald Trump: “Queremos que o Presidente Trump aceite mais refugiados norte-coreanos nos EUA e nos permita fornecer serviços de reassentamento“, disse ela.
“Além disso, Presidente Trump, por favor diga a China, Vietnã e Laos para parar de repatriar os refugiados, enviando-os de volta para a Coréia do Norte, estão devolvendo eles para tortura, prisão ou até mesmo a morte“, acrescentou.
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