Fraca de fome devido a seca e temendo espíritos irritados, Samira * sentiu que não poderia fazer nada quando seu filho de 2 anos estava enfraquecido.
A jovem mãe cansada no país da África Ocidental do Nigéria já havia visto dois de seus filhos morrerem de fome. Agora, seu filho Adamou* , nascido em sua cabana de lama na aldeia de Tsaboudey, no sudoeste do Sahel, na Nigéria, estava agudamente desnutrido, com a pele agarrada aos ossos.
Adamou nunca recebeu nenhum tratamento médico. Em seu distrito nativo de Kollo, Samira o havia levado a curandeiros tradicionais, cujos encantamentos rituais, recitações de versos corânicos e tentativas de contato com espíritos através de plantas e perfumes não tinham protegido Adamou dos estragos da seca do Níger.
Mais de 80% das pessoas do Níger são muçulmanas, embora muitos praticam sua religião ao lado dos rituais animistas de seus antepassados. Na região onde Samira vive, curandeiros tradicionais e marabutos (homens sagrados muçulmanos) desencorajam as pessoas a buscar tratamento de clínicas médicas. Eles deram pouca esperança de recuperação para Adamou.
“O curandeiro nativo me disse que os espíritos não estão felizes comigo e que eu tenho que pagar com meus filhos”, disse ela.
Muitos povos rurais no Níger estão profundamente suspeitas das práticas médicas modernas e os vizinhos de Samira ficaram frustrados quando pediram que ela levasse seus filhos a 22 milhas de distância para uma clínica médica de um ministério indígena em Dantchandou. Na clínica, outra criança de 19 meses sofria de Kwashiorkor – a deficiência de proteína que leva a uma barriga inchada – juntamente com anemia e diarréia.
“Uma semana após a admissão, a mãe fugiu com a criança para um Marabuto”,disse um missionário médico indígena da clínica. “Ela voltou duas semanas depois, quando a criança estava em mau estado”. Ele ofereceu consolo com um pensamento final: “Somente Deus está no controle”.
Outra mãe na clínica sofria de mastite, uma infecção não por seca ou desnutrição, mas uma inflamação da mama comum durante a amamentação. A condição precária de seu bebê foi de mal a pior.
“A criança não pode continuar a amamentar por causa da condição da mãe”, disse o médico. “Portanto, a criança está gravemente desnutrida e, como de costume, os pais chegaram muito tarde ao centro de saúde depois de visitar vários marabouts”.
Algumas pessoas evitam a clínica por causa de sua liderança cristã. Bastantes animistas muçulmanos que procuram tratamento acabaram por colocar sua fé em Cristo que os líderes religiosos da região aconselham contra ela. A avó de um bebê que se recusou a cuidar de suas primeiras três semanas de vida disse que a família inicialmente se recusou a levá-lo para a clínica.
“Fomos aconselhados a vir aqui com a criança, mas no início recusamos, porque nos disseram que uma vez que você venha aqui, você será cristão”, disse ela.
A clínica foi capaz de encaminhar o bebê a cuidar em um hospital, onde recebeu uma transfusão de sangue. O pessoal da clínica em Kollo está acompanhando todos os dias o bebê em um hospital em Niamey, a capital.
O diretor do ministério indígena que supervisiona a clínica disse que o pessoal é gentil, discreto e sábio em compartilhar o motivo de sua esperança.
“Em nossa experiência, a maioria das pessoas estão aberta a ouvir [o evangelho]”, disse ele. “A decisão de seguir a Cristo pode não vir imediatamente, como algumas plantas, alguém planta, outro coloca água e outros colhem. Por aqui, é basicamente uma coisa individual com muita paciência, como Deus faz Sua obra através de seus corações”.
O país empobrecido do deserto na maior parte do Saara e algum Sahel semi-árido é o lar de várias tribos, incluindo Hausa (um pouco mais da metade da população) Zarma-Sonrai, Touareg e Fula e nove línguas oficiais, além de francês-árabe, Buduma, Fulfulde, Hausa e Tamasheq, entre outros. Em meio a esta complexidade, os missionários indígenas estão em posição privilegiada para compreender e ministrar as características únicas e multicamadas das várias microculturas.
Sofrendo com os que estão servindo, as equipes indígenas aguentam a seca na região do Sahel da África Ocidental que ameaça 1 milhão de crianças com desnutrição grave. À medida que as taxas de desnutrição estão atingindo 15% no Níger, Chade, Burkina Faso, Mali e no norte do Senegal, os preços dos alimentos na região aumentaram 20 a 25% nos últimos cinco anos e podem chegar a 30% em agosto.
Cerca de 13 milhões de pessoas deverão sofrer os efeitos da seca neste ano, como Samira e o jovem filho ficando sem peso em seus braços. Recentemente, seus vizinhos finalmente a convenceram a levar Adamou à clínica em Dantchandou.
“Na clínica, explicaram a ela que é apenas um problema de comida”, disse o diretor do ministério, que é assistido por Christian Aid Mission. “A criança está desnutrida. Com a graça de Deus, ele estará bem novamente. Nós a encaminhamos para um hospital para uma maior gestão. Estamos seguindo o caso e a mãe diz:” Estou muito feliz “.
A maioria dos pais que chegam à clínica retorna, disse ele.
“As mães estão sempre felizes e apreciam muito o que estão recebendo o tempo todo de nós”, disse ele. “A maioria deles estão agradecida agora e sorrindo quando eles chegam ao centro. Muitas vidas estão mudando. Muito obrigado por todo seu apoio, especialmente suas orações em nossa direção”.
Para ajudar os missionários indígenas a atender às necessidades, você pode contribuir on-line usando o formulário (aqui) ou ligue para (434) 977-5650. Se você preferir enviar seu presente, envie um email para Christian Aid Mission, PO Box 9037, Charlottesville, VA 22906. Por favor, use o Código de presente: 511HIS . Obrigado!
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