Um pastor da mega-igreja evangélica de Kansas City foi colocado em uma licença indefinida enquanto ele procura ajuda em uma instalação de tratamento de dependência depois de confessar uma “falha moral” para sua esposa e líderes da igreja.
Norm Rasmussen, o presidente interino da diretoria da multicampus Vineyard Church no Missouri, informou recentemente aos fiéis que o pastor sênior da igreja, Fred Herron, entrou em uma “instalação de tratamento longe de Kansas City” enquanto se recupera de “vícios de problemas de dependência”. “
Rasmussen divulgou a notícia no culto do Vineyard no último domingo antes do Dia de Ação de Graças e anunciou que a posição de liderança da igreja será assumida em conjunto por três pastores executivos da Vineyard com a ajuda do conselho nos meses em que Herron estará em recuperação.
“Esta semana, nosso pastor sênior Fred Herron foi colocado em licença por tempo indeterminado devido à sua incapacidade de exercer suas funções”, disse Rasmussen à igreja. “Fred está sofrendo de vários problemas de saúde, incluindo vício e dependência. A extensão de algumas dessas questões só veio à tona nos últimos sete a dez dias, até mesmo para sua esposa, Janet.”
Nos dias anteriores ao anúncio de Rasmussen, Herron, de 57 anos, entrou na clínica de tratamento com a ajuda de sua esposa, amigos e da diretoria da igreja.
“Durante os estágios iniciais desse tratamento, Fred ligou e confessou falha moral a sua esposa, Janet”, explicou Rasmussen.
Detalhes do vício de Herron e falha moral não foram divulgados no anúncio.
A igreja foi fundada em 1990 por Herron e Rasmussen e cresceu passando a ter milhares de membros em seus quatro campi.
Rasmussen assegurou que a igreja, que é afiliada à Associação Nacional de Igrejas Vineyard, está empenhada em ajudar Herron enquanto ele se recupera de suas questões de dependência.
“Fred levou pessoalmente muitos de nós a Cristo”, afirmou Rasmussen. “Muitos de nós somos amigos dele e o amamos muito. Isso não muda nada disso. Não podemos entender a situação, exceto dizer que Fred, como todos nós, é humano e Fred precisa da graça de Jesus para curar e perdoar. Todos nós nos beneficiamos de seu ensino do Evangelho. Seu amor por Cristo é óbvio e abundante. O amor de Fred por nossa igreja, por todos os que estiveram aqui e servem aqui é extraordinário”.
O pastor executivo Tony Wilks disse à congregação na época que os sete dias anteriores faziam parte da pior semana de sua carreira de 22 anos na liderança do ministério. Wilks admite que foi difícil para ele lidar com a raiva e a traição que ele sentia.
“Quando você trabalha com alguém por 11 anos no ministério, você os conhece muito bem, mas há coisas que descobri que não fazia ideia”, disse Wilks. “E, eu realmente meio que tenho sido um desastre emocional nos últimos dias.”
Rasmussen explicou que a igreja será auxiliada pela Associação Nacional de Igrejas Vineyard, e a associação regional de Vineyard Churches, que fornecerá aconselhamento ao conselho, pastores e funcionários como eles lideram a igreja na ausência de Herron.
A igreja também buscará a ajuda de uma organização chamada PastorServe, que fornece aconselhamento, apoio a crises e treinamento para pastores e igrejas.
“Que esta seja uma oportunidade para tornar a nossa igreja mais saudável e se aproximar de Jesus”, disse Rasmussen. “Acreditamos que o melhor ainda está por vir.”
“Somos uma comunidade que sempre … estende a graça para quem vem independentemente da posição”, acrescentou. “Nós, como um conselho, estamos comprometidos com a cura de Fred, seu bem-estar e vê-lo algum dia caminhar novamente em liberdade com nosso Senhor.”
Em uma entrevista nesta semana com o The Kansas City Star, Rasmussen explicou que foi apenas uma semana antes do anúncio que outros líderes da igreja notaram que Herron “precisava de ajuda”. Ele afirmou, no entanto, que a história de Herron não é sobre “fracasso”. sim sobre “esperança”.
“Este tem que ser um lugar onde as pessoas quebradas possam vir e sair lá quebrantados com eles através da redenção e da liberdade”, disse Rasmussen. “Estamos comprometidos em fazer isso com Fred … e estamos comprometidos em fazer isso com todos.”
O Kansas City Star pediu a Rassmussen para fornecer mais detalhes sobre o que o vício de Herron envolve. Rasmussen, no entanto, simplesmente disse: “Quando você está em Cristo, Deus não mantém uma lista de todos os seus pecados”.
“Quando ouvi essa notícia na quarta-feira na semana passada, meu coração simplesmente quebrou”, disse o pastor Roger Sodsod aos membros da igreja durante o anúncio e discussão de 40 minutos em 19 de novembro. “Quando Norm estava desembrulhando isso para a equipe executiva eu tive que dizer para ele parar porque eu senti que ia ficar doente. Eu tive alguns dias para processar isso. Ainda me sinto magoado e traído, mas ainda amo Fred.
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