Pelo menos 17 pessoas morreram em enchentes perto do Mar Morto, na Jordânia, a maioria delas estavam em um ônibus que foi varrido pelas águas.
O ônibus transportava 37 alunos e sete membros da equipe para a área de fontes termais de Zara Maeen, quando foi atingido, disseram as autoridades.
Uma enorme operação de resgate foi lançada e Israel disse que enviou helicópteros a pedido da Jordânia.
Até agora, 34 pessoas foram resgatadas da área, informou a Reuters.
Alguns deles dizem estar em estado grave.
Os mortos e feridos também incluíam membros de famílias que faziam piqueniques no ponto turístico popular.
O Mar Morto é o ponto mais baixo da Terra e popular entre os visitantes. Mas suas condições áridas e seus cânions profundos o tornam suscetível a inundações repentinas.
O chefe de polícia Brig Gen Farid al-Sharaa disse à TV estatal que a inundação repentina subiu por até 5 km.
“Havia pessoas que morreram na água do mar e havia pessoas que conseguiam alcançar rochas e se salvar. Graças a Deus conseguimos salvar 13 pessoas sem nenhum ferimento“, disse ele.
O rei Abdullah, da Jordânia, cancelou uma visita ao Bahrein na sexta-feira por causa da tragédia, informou a mídia local.
Ajuda israelense
O exército israelense disse que, após um pedido do governo jordaniano, enviou vários helicópteros com soldados de uma unidade de busca e resgate de elite.
As tropas estavam ajudando a localizar os desaparecidos, apesar das condições climáticas adversas, disse um comunicado.
Os detalhes das vítimas não foram divulgados, embora um funcionário do Ministério da Educação tenha dito que os estudantes eram de uma escola particular, relatou o jornal Jordan Times.
O funcionário, que não divulgou o nome, expressou surpresa pelo fato de uma viagem escolar ter sido organizada, apesar das advertências sobre o tempo.
A chuva pesada varre a região há vários dias. Algumas ruas da capital da Jordânia, Amã, foram inundadas, levando a engarrafamentos, enquanto grandes tempestades de granizo foram relatadas em outros lugares.
O incidente de quinta-feira é a segunda tragédia resultante das inundações repentinas perto do Mar Morto este ano.
Em abril, nove adolescentes foram varridos e mortos em Nahal Tzafit, no sul de Israel. Outros 15 foram resgatados.
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